[비즈한국] ‘같이의 가치’라는 말이 있다. 10여 년 전 한 기업의 이미지 광고에 등장한 말이다. 함께하는 힘이 세상을 바꿀 수 있다는 의미를 지닌 멋진 카피다. 같이 한다는 것은 공감 혹은 소통을 뜻하고, 이 힘으로 새로운 패러다임을 만들 수 있다. 예술도 사람들의 공감을 얻었을 때 가치를 지닌다. 공감은 시대정신과 보편적 예술 언어에서 나온다. ‘한국미술응원프로젝트’도 다양한 사람들의 생각을 쉬운 미술 언어로 보여주고자 한다. 시즌 10을 맞으면서 공자가 말한 ‘좋은 예술은 반드시 쉬워야 한다’는 생각을 실천하려는 작가를 응원한다.
우리가 알고 있는 그림을 전문용어로는 ‘회화’라 부른다. 회화는 ‘타블로’라는 프랑스어를 번역한 말이다. 타블로의 사전적 의미는 일정한 평면에 그려진 이미지로 독립적인 성격을 가지고 이동이 편리한 그림이라고 풀이돼 있다.
그림에 익숙한 현대인들에게는 회화가 너무도 당연한 예술 장르로 인식돼 있지만, 회화의 역사는 생각했던 것만큼 길지는 않다.
서양에서 캔버스라고 부르는 천이나 나무판에 그려진 그림이 회화라는 이름으로 불리며 일반화되기 시작한 것은 르네상스 무렵으로 보는 것이 정설이다. 그 전까지 회화는 건축물의 일부를 장식하며 종교적 메시지나 신화를 전달하기 위해 존재했다. 엄밀히 말하면 건축물(주로 성당이나 왕궁)에 속한 부속물의 성격이 컸다.
중산층의 등장과 도시의 출현이 회화를 독립된 예술로 승격시킨 것이다. 건축물의 일부로 제한적 성격에 머물던 회화는 도시의 다양한 건물의 등장과 중산층의 기호에 맞게 폭발적 성장을 이루게 된다. 대체로 19세기 이후부터 현재에 이르는 200여 년 정도의 역사가 회화의 진면목을 볼 수 있는 시기다.
그런데 20세기 말부터 회화는 또 다른 변혁을 시도하고 있다. 미학의 새로운 해석에 따라 다양한 유파가 등장한 현대미술이 이러한 변화의 텃밭이 돼주고 있기 때문이다.
평면에 머물던 회화가 공간을 새로운 구성 요소로 받아들이고 있다. 전문가 집단에서는 이를 ‘설치 미술’로 분류한다. 이미지의 증폭으로 표현에 한계를 느낀 많은 작가들은 새로운 재료와 기법을 통해 공간을 캔버스 삼아 작업하고 있다.
설치미술을 실험적 표현 언어로 받아들인 작가들의 작품은 규모가 크고 개념의 모호성 때문에 일반적 호응을 얻어내는 데 어려움이 많았다. 최근 이러한 한계를 극복하려는 작가들이 새로운 길을 모색하고 있다. 일반적 소통에 무게를 두려는 움직임이 그것이다.
이들은 재료와 기법의 개발을 통해 새로운 공간 회화에 도전하고 있다. 정용현은 이런 흐름을 선도하는 작가 중 하나다. 그는 도자에서 출발해 새로운 개념의 공간 회화를 꿈꾼다. 도자의 다양한 기법으로 현대 추상 회화의 공간 구성을 시도해 주목받고 있다. 도자 기법으로 빚어낸 다양한 질감과 추상적 형태를 붓질 삼아 공간에 회화를 만들어낸다.
또 하나 주목하고 싶은 것은 정용현이 만든 추상적 도자 형태가 심리적 표현에 다가서고 있다는 점이다. 그는 도자의 질감과 색감으로 인간 내면의 다양한 감정을 담아낸다. 이를테면 매끈하고 밝은 색채로 빚은 도자는 기쁨이나 환희를, 무채색의 도자는 사색적 은유를, 거친 표면의 도자로는 불안이나 격렬한 감정을 표현하고 있다.
전준엽 화가·비즈한국 아트에디터
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