[비즈한국] 전기차 운전자들의 지갑이 두꺼워지고 있다. 저렴한 충전 요금 덕분에 돈이 많아져서가 아니다. 충전기를 사용하려면 회원카드를 발급받아야 하는데, 사업자가 난립하면서 그만큼 발급해야 하는 카드 숫자도 늘었기 때문이다. 환경부를 비롯한 몇몇 민간 사업자들이 제휴를 통해 충전 카드를 통합하는 움직임을 보이고 있지만, 사업자 수도 그만큼 늘고 있다. 전기차 충전 인프라 보급과 더불어 사용자 편의를 위한 통합 시스템 마련이 병행돼야 한다는 지적이 나오는 이유다.
관련업계에 따르면 지난해 환경부(환경공단)와 에너지공단·한국전력 등에 등록된 국내 전기차 충전사업자는 33곳으로 2019년 16개 사업자에서 두 배 이상 늘었다. 전기차 충전사업자들의 서비스를 이용하려면 회원 가입을 통한 카드 발급이 필수다. 회원이 아니라면 요금을 더 내야 하거나 아예 충전 서비스를 이용할 수 없다.
전기차 충전소를 이용하기 위해서는 우선 충전용 멤버십 카드를 신청한 다음, 해당 카드에 결제용 신용카드를 연결해야 한다. 이때 일반 신용카드도 가능하지만, 충전용 멤버십 카드에 따라 별도의 할인혜택을 제공하는 신용카드도 있다. 보통 전기차 운전자들은 환경부에서 발급하는 공공충전인프라 멤버십 카드와 한국전력에서 운용하는 해피차저카드를 기본으로 발급받는다. 그 외 카드는 운전자의 동선과 자주 가는 충전소에서 지원하는 규격에 맞게 발급받아야 한다. 특히 지방에 따라 주요 사업자가 크게 달라지다 보니, 전국을 돌아다니는 운전자라면 그만큼 발급받아야 할 충전카드 숫자도 늘어난다.
니로ev 차량을 소유한 직장인 조 아무개 씨는 “언제 어디에서 충전해야 할지 모르는 상황이라, 운전 초기에는 충전할 때마다 회원카드를 발급받았다. 특히 타 지역 출장 때는 지역마다 사업자가 달라서 회원카드를 또 발급받아야 했다. 자주 충전하는 곳이 아니더라도 언제 어디서 차량이 방전될지 모르기 때문에 계속해서 카드를 발급받고 있다. 그렇게 발급받은 카드만 7장에 달한다”며 불편함을 호소했다.
환경부는 2016년부터 사업자들과 제휴를 통해 회원카드 로밍 작업을 진행 중이다. 현재 환경부의 공공충전인프라 멤버십카드로 총 16개 사업자의 급속충전기를 이용할 수 있다. 그러나 충전기 보급 확대에 따라 전기차 충전사업자들도 빠르게 늘면서 환경부 멤버십카드로 모든 전기차 충전기를 이용할 수는 없는 실정이다.
박철완 서정대 자동차학과 교수는 “시작을 쉽게 하려다 보니 수습하기 어려운 상황이 돼 버렸다. 정리와 통제를 통해 체계적으로 충전기를 보급했어야 했다. 충전기 보급량에만 초점을 뒀을 뿐 어떻게 관리하겠다는 기준이 없었다. 우후죽순 늘어난 사업자들은 자체적으로 기준을 만들기 시작했고, 결국 불편함은 전기차 이용자에게 전가됐다. 정부는 지금이라도 충전기 관리 체계를 하나로 통합하고 효율적으로 운영할 수 있는 시스템을 구축해야 한다. 그렇지 않으면 전기차 보급에도 차질이 생길 것”이라고 말했다.
김필수 대림대 자동차학과 교수는 “교통카드도 한 장이면 전국을 다닐 수 있는 세상이다. 전기차 이용자가 충전을 위해 카드를 여러 장을 들고 다니는 것은 정말 잘못됐다. 충전기 회원카드도 하나로 통일해야 한다. 통합 카드 하나 만드는 거 우리나라에서 마음만 먹으면 어렵지 않다. 사실 카드도 필요없다. 애플리케이션(앱) 하나에 모든 충전기를 이용할 수 있도록 하는 것이 가장 바람직하다”라고 조언했다.
박찬웅 기자 rooney@bizhankook.com
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