[공급망 우회로] ① 전쟁과 기후 재난 피할 또 다른 길 찾아라

[비즈한국] 지정학적 갈등과 전 지구적인 기후위기가 맞물리며 현대 글로벌 경제를 지탱해온 핵심 물류 운송 경로들이 연이어 차단되거나 이용에 심각한 제약을 받고 있다. 세계 무역의 주요 동맥으로 기능하던 해상 및 육상 통상로가 동시다발적인 위기에 처하면서 글로벌 공급망 전반에 비상등이 켜졌다. 

이러한 복합적인 위기 상황은 전 세계 물류 업계의 근본적인 패러다임 전환을 요구하고 있다. 과거 글로벌 물류망의 최우선 가치가 물류비를 최소화하고 최단 시간에 목적지에 도달하는 ‘효율성’이었다면, 이제는 추가적인 비용과 시간이 발생하더라도 외부의 돌발 변수에 흔들리지 않는 ‘안전한 우회 경로’​를 확보하는 것이 기업과 국가의 생존 기준으로 자리 잡았다. 기존 통상로를 대체하며 새롭게 부상하고 있는 공급망 우회로의 현황과 그 거시경제적 의미를 심층적으로 짚어본다.

수십 년간 글로벌 교역의 효율성을 극대화한 핵심 해상 통상로가 전례 없는 지정학적, 기후적 복합 위기(Polycrisis)에 직면해 심각한 기능 부전을 겪고 있다. 전 세계 해상 물류의 양대 급소(Choke Point)로 불리는 수에즈 운하와 파나마 운하에서 각각 군사적 충돌과 극심한 가뭄으로 인해 정상적인 가동이 위협받는 초유의 사태가 동시다발적으로 전개되는 상황이다.

대표적인 에너지 수송로인 중동의 호르무즈 해협은 무력 충돌이나 봉쇄 위기가 발생할 경우 사실상 대체할 전면적인 우회 경로가 없어 위기 시마다 글로벌 물류 생태계에 운임 폭등과 공급 지연이라는 막대한 충격이 가해졌다. 아메리카 대륙의 파나마 운하는 기후 위기로 인한 극심한 가뭄과 용수 부족으로 선박 통항에 제한을 겪고 있으며, 수에즈 운하 역시 중동 지역의 지정학적 긴장 고조로 인해 선박들이 아프리카 남단의 희망봉을 크게 우회하는 방식을 택하고 있다. 아시아와 유럽을 잇는 가장 효율적인 육상 경로로 꼽히던 시베리아 횡단열차(TSR) 또한 전쟁 장기화와 국제 제재의 여파로 인해 정상적인 화물 운송이 사실상 마비된 상태다.

이러한 글로벌 병목 현상은 단순한 화물 인도 지연을 넘어 글로벌 공급망의 구조적 재편을 강제하고 있다. 거시경제적인 관점에서 이는 물류비 폭등을 야기하고, 최종 소비재의 가격 상승으로 이어져 전 세계적인 인플레이션을 유발하는 핵심 리스크로 부상했다. 유엔무역개발회의(UNCTAD)는 글로벌 무역 규모가 전년 대비 4.6% 감소할 것으로 전망하며, 양대 운하의 비정상적인 상황이 장기화될 경우 세계 교역은 한층 더 심각하게 위축될 것이라고 경고한 바 있다.

#붕괴하는 글로벌 초크포인트와 복합 위기의 도래

아시아와 유럽을 잇는 최단 해상로인 수에즈 운하와 맞닿아 있는 홍해 및 바브엘만데브 해협 항로는 2023년 10월 발발한 가자 전쟁의 여파로 심각한 안보 위협에 노출되었다. 이란의 군사적 지원을 받는 예멘의 무장 단체 후티 반군이 이 해역을 통과하는 상선들에게 미사일과 드론 공격을 감행하고 선박을 억류하는 등 무력행사를 지속하고 있다.

이 항로는 글로벌 컨테이너 무역의 20% 이상, 전체 해상 석유 교역의 12%, 전 세계 액화천연가스(LNG) 교역의 8%를 책임지던 핵심 물류 동맥이다. 그러나 무력 충돌의 위험이 고조되면서 57척 이상의 대형 컨테이너선들이 홍해 진입을 포기하고 아프리카 대륙 남단 희망봉으로 우회하는 결정을 내렸다. 희망봉을 경유하는 우회 항로는 기존 수에즈 운하 통과 항로에 비해 ​운항 거리가 ​약 9000km 추가되며, 기간 역시 7일에서 10일가량 더 소요된다.

늘어난 항해 거리는 막대한 선박 연료 소모로 이어지며, 이는 곧 운임 폭등으로 직결된다. 실제로 중국 상하이에서 영국으로 향하는 컨테이너 선박의 운임은 사태 발생 이전 대비 4배 가까이 치솟았으며, 글로벌 대형 유통 기업들은 심각한 제품 인도 지연 사태를 겪고 있다. 이와 더불어 이란이 호르무즈 해협 인근에서 대체 항로를 제시하며 통행료를 징수하려는 움직임까지 겹치면서 중동 해역의 물류 리스크는 갈수록 가중되는 실정이다.

지정학적 리스크가 해상 안보를 위협하고 있다면, 지구 반대편의 파나마 운하는 전 지구적인 기후 변화가 초래한 구조적 위기에 발목이 잡혔다. 파나마 운하는 선박 한 척이 갑문을 통과할 때마다 인근 가툰 호수에서 약 2억 리터의 막대한 담수를 바다로 방류해야만 수위를 조절할 수 있는 독특한 갑문식 운하 구조를 가지고 있다. 과거에는 중앙아메리카 열대 우림 기후 특유의 풍부한 강수량이 방류된 담수를 자연스럽게 보충해주었으나, 최근 심화된 기후위기가 이러한 자연의 순환 체계를 무너뜨렸다.

지구 온난화의 가속화로 인해 태평양 적도 부근의 해수면 온도가 비정상적으로 상승하는 엘니뇨 현상이 심화되었고, 이는 파나마를 비롯한 중앙아메리카 지역에 전례 없는 강수량 부족과 극단적인 건기를 초래했다. 비가 내리지 않는 극심한 가뭄이 장기화되면서 가툰 호수의 저수량은 운하의 정상적인 운영이 불가능할 정도의 한계치까지 곤두박질쳤다.

이에 파나마 운하청(ACP)은 운하 통항에 필수적인 용수를 확보하기 위해 하루 통항 가능한 선박 수를 기존 38척에서 22척 수준으로 대폭 제한하는 고육지책을 내놓았다. 선박 통행량이 줄어들면서 파나마 운하를 통과하기 위한 대기 기간은 15일에서 최대 20일까지 늘어나는 극심한 적체 현상이 일상화되었다. 특히 미국 등지에서 아시아로 향하는 액화천연가스(LNG) 선박들의 통항이 제한되면서 파나마 운하를 통한 LNG 운송량은 최대 73%까지 감소하는 치명적인 결과를 낳았다.

해상 경로뿐만 아니라 대륙을 횡단하는 육상 거점 역시 붕괴하고 있다. 과거 부산 등 아시아 항구에서 출발해 러시아 극동의 블라디보스토크를 거쳐 유럽으로 향하는 시베리아 횡단열차는 약 30일 만에 유럽에 닿을 수 있는 매우 안정적이고 효율적인 물류 경로로 꼽혔다.

하지만 2022년 발발한 러시아-우크라이나 전쟁 이후 서방 국가들의 전면적인 대러 경제 제재가 발동되면서 상황은 완전히 역전되었다. 북방 회랑을 경유하는 화물에 대해 글로벌 보험사들이 인수를 거부하고, 대금 결제 시스템이 차단되었으며, 서방 시장에서의 평판 리스크마저 극도로 높아지면서 글로벌 화주들은 이 경로를 사실상 이탈하게 되었다.

#새로운 우회로 모색, 복합운송 체계로의 패러다임 전환

지정학적 위협과 기후위기가 결합하면서 기존의 효율성 중심 물류 체계는 한계에 봉착했다. 단일 해상 운송로에 의존하던 글로벌 기업들은 기능이 상실된 운하를 대체할 새롭고 예측 가능한 안정적인 인프라를 적극적으로 모색하기 시작했다.

이러한 수요에 발맞춰 멕시코는 파나마 운하의 대안으로 테우안테펙 지협을 가로지르는 300km 구간의 복합 물류 철도 노선, 이른바 ‘건조 운하(Dry Canal)’​를 가동했다. 선박과 철도 간 환적이라는 물리적 번거로움이 존재하지만, 대륙 육로를 관통하는 데 단 9시간, 총 환적을 포함해 72시간 만에 양안을 연결할 수 있어 파나마 운하의 불확실성을 획기적으로 해소할 수 있는 경로로 주목받는다.

파나마 역시 가뭄이라는 구조적 한계를 우회하기 위해 새로운 패러다임을 도입했다. 단순히 수로에만 의존하는 대신, 육상에 가스 파이프라인을 건설하여 대서양과 태평양 양안의 터미널을 연결하는 신규 ‘대양 간 에너지 회랑’ 프로젝트에 착수한 것이다. 이를 통하면 선박은 물이 부족한 운하를 통과하지 않고도 육상 배관망을 통해 대륙 횡단 에너지 수송을 완수할 수 있게 된다.

유라시아 대륙에서는 제재로 막힌 러시아를 우회하기 위해 중앙아시아와 카스피해를 횡단하는 ‘중부회랑(TITR)’이 기존의 보조 대안을 넘어 필수적인 핵심 경로로 격상되었다. 비록 카스피해 수위 저하라는 기후적 제약이 존재하지만, 연선 국가들의 대대적인 철도 인프라 투자를 바탕으로 새로운 육해상 복합운송의 중추로 빠르게 자리 잡고 있다. 이처럼 거시적 위기 속에서 시간과 비용의 희생을 감수하더라도 공급망의 안전성을 담보하려는 세계 경제 지도의 대대적인 재편은 이미 시작됐다.

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